Historie

Het klinkt bijna als iets uit een film: springen over sloten, linies ontwijken, en dan met je ‘stok’ vol briefjes weer terug. Een spannend verhaal dat werkelijkheid werd voor Van der Meij in zijn missie van Alkmaar te bevrijden van de Spanjaarden.

Maarten Pietersz van der Meij werkte als stadstimmerman in Alkmaar in de zestiende eeuw; een tijd waarin het leven allesbehalve saai was. Hij is vooral bekend geworden door zijn gewaagde actie tijdens het beleg van Alkmaar in 1573, toen de stad door de Spaanse troepen werd omsingeld.

Tijdens dat beleg speelde hij volgens de overlevering de rol van geheime boodschapper. Hij zou briefjes, verstopt in een uitgeholde polsstok (dus: een wandelstok of springstok), uit de stad hebben gesmokkeld om hulp te vragen van bevriende troepen buiten Alkmaar.

Waarom zou een timmerman zo’n gevaarlijke klus op zich nemen? Omdat de stad in groot gevaar was en hulp broodnodig. Door die gesmokkelde berichten konden de belegerde Alkmaarders versterking vragen en uiteindelijk droeg dit bij aan het moment dat de vijand werd verslagen.

Daarmee wordt Van der Meij gezien als een lokale held die zich op het juiste moment liet zien. Niet met zwaard of kanon, maar met een stok en briefjes.
Tegenwoordig wandel je in Alkmaar en zie je zijn standbeeld, met die typische polsstok in de hand, als herinnering aan zijn dappere daad.